أعلنت هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) عن توفير دواء فارينيكلين (Varenicline)، والذي يُعرف تجاريًا باسم Chantix، بشكل مجاني لجميع المدخنين البالغين في المملكة المتحدة. الدواء يُعتبر من أكثر العلاجات فعالية في مساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين، حيث أظهرت الدراسات أنه يساعد واحدًا من كل أربعة مدخنين على التغلب على إدمان النيكوتين، متفوقًا على بدائل أخرى مثل علكة أو لاصقات النيكوتين.
الدواء يعمل عن طريق التأثير على المستقبلات العصبية في الدماغ، مما يمنع الرغبة الشديدة في النيكوتين ويقلل من المتعة التي يحققها المدخن عند التدخين. يُتوقع أن يستفيد من هذه المبادرة أكثر من 85,000 مدخن سنويًا في بريطانيا.
ويعد التدخين أحد أكبر المشكلات الصحية في المملكة المتحدة، حيث يُقدّر أن حوالي 6 ملايين بالغ بريطاني يدخنون، أي ما يعادل حوالي 12% من السكان. التدخين مسؤول عن مئات الآلاف من حالات دخول المستشفيات سنويًا، بما في ذلك أمراض الجهاز التنفسي، السرطان، وأمراض القلب. وتشير التقديرات إلى أن عقار فارينيكلين قد يساعد في تقليل حالات الوفاة المرتبطة بالتدخين بمقدار 9,500 حالة خلال السنوات الخمس المقبلة.
خطة طموحة لمكافحة التدخين
في مؤتمر سنوي لخدمة الصحة الوطنية في مدينة ليفربول، صرحت **أماندا بريتشارد**، الرئيسة التنفيذية لـNHS، أن هذا الدواء قد يمثل “تغييرًا حقيقيًا” لأولئك الذين يسعون للإقلاع عن التدخين، مشيرة إلى أن التدخين يشكل تهديدًا كبيرًا للصحة العامة بسبب تأثيراته السلبية على الرئتين والقلب والدماغ، فضلاً عن زيادة خطر الإصابة بالسرطان والسكتة الدماغية.
التكلفة الصحية للتدخين
تكلف أمراض التدخين NHS أكثر من 2.6 مليار جنيه إسترليني سنويًا، حيث يُعزى حوالي 16% من حالات دخول المستشفيات إلى أمراض الجهاز التنفسي المرتبطة بالتدخين. كما أن التدخين مسؤول عن 8% من حالات السرطان و7% من أمراض القلب والأوعية الدموية.
من جانبه، حذر الدكتور إيان ووكر، المدير التنفيذي لمؤسسة أبحاث السرطان البريطانية، من أن “التدخين هو السبب الأول للإصابة بالسرطان”، مؤكدًا أن الإقلاع عن التدخين هو أفضل خطوة يمكن أن يتخذها الشخص لتحسين صحته، حيث يُسجل يوميًا حوالي 160 حالة إصابة بالسرطان نتيجة التدخين في المملكة المتحدة.
