اكتشف فريق من العلماء أن عمر القمر قد يكون أقدم بنحو 180 مليون سنة مما كان يُعتقد سابقاً. وتأتي هذه النتائج بعد تحليل بلورات الزركون التي جُمعت خلال بعثات أبولو، حيث تشير الدراسات الجديدة إلى أن القمر قد يكون عمره يتراوح بين 4.35 و4.53 مليار سنة، وهو ما يعيد صياغة فهمنا لتاريخ القمر وتكوينه.

كان يُعتقد أن القمر تشكل بعد اصطدام كوكب الأرض المبكر بكوكب صغير بحجم المريخ قبل نحو 4.35 مليار سنة، استناداً إلى الصخور الموجودة على سطحه. لكن الاكتشاف الجديد يوضح أن عملية انصهار واسعة النطاق على سطح القمر قد تؤدي إلى ظهور الصخور بشكل أصغر عمراً من تاريخ القمر الفعلي.

يُحتمل أن تكون العملية الناجمة عن الحرارة أو الضغط قد تسببت في إعادة انصهار سطح القمر، مما جعل الصخور تظهر وكأنها أصغر من عمرها الحقيقي. وتُعد بلورات الزركون المكتشفة على سطح القمر المصدر الرئيسي للمعلومات حول عمره، حيث حافظت بعض منها على سجل عمره بدقة أكبر.

ورغم أن النماذج الحالية لا تدعم فرضية أن الاصطدامات تسببت في إعادة انصهار سطح القمر، فإن العلماء يرجحون أن الجاذبية بين الأرض والقمر قد تكون السبب في هذه العملية.