توصلت دراسة علمية حديثة إلى أن نحو 99.999% من ذهب الأرض يوجد في لب الكوكب العميق، على عمق يقدّر بحوالي 2900 كيلومتر تحت سطح الأرض، حيث يبقى محصورًا بعيدًا عن متناول البشر.

وأشارت الدراسة، التي أجراها قسم الكيمياء الجيولوجية في جامعة غوتنغن الألمانية ونشرها موقع ديلي ميل البريطاني، إلى أن لب الأرض الغني بالذهب والمعادن النفيسة ليس معزولاً كما كان يُعتقد سابقاً، بل إن جزءاً من هذه العناصر الثمينة يتسرب ببطء إلى سطح الأرض عبر تدفقات الصخور البركانية القادمة من أعماق الوشاح الأرضي.

وقال الدكتور نيلز ميسلينج، أحد المشرفين على الدراسة:”عندما ظهرت النتائج الأولى، أدركنا أننا عثرنا على ذهب حقيقي. بياناتنا تؤكد أن مواد من لب الأرض، بما فيها الذهب، تتسرب تدريجياً إلى طبقة الوشاح”.

من جانبه، أوضح البروفيسور ماتياس ويلبولد، المشارك في الدراسة، أن هذه النتائج تُثبت أن لب الأرض يتفاعل مع طبقاته العلوية: “يمكننا الآن القول إن كميات هائلة من مواد الوشاح ترتفع نحو السطح، مشكلة جُزراً محيطية مثل هاواي، وربما تحمل معها عناصر ثمينة كالذهب”.

وبحسب الدراسة، فإن جزءاً من الذهب الذي يُعثر عليه على سطح الأرض ربما يكون قد أتى من هذه التسربات العميقة، إلى جانب الكميات التي وصلت بفعل النيازك على مدى ملايين السنين.

ورغم الأمل الذي تحمله هذه النتائج، تؤكد الدراسة أن الوتيرة البطيئة لتسرب المعادن الثمينة، وصعوبة التنقيب على أعماق تصل إلى آلاف الكيلومترات، يجعلان من استخراج الذهب من لب الأرض أمراً مستحيلاً في المستقبل المنظور.

كما لفت الباحثون إلى احتمال تسرب معادن ثمينة أخرى من لب الأرض، من بينها البلاديوم، والروديوم، والبلاتين.