احتفلت البريطانية إيثيل كاثرام بعيد ميلادها الـ117، لتواصل احتفاظها بلقب أكبر شخص على قيد الحياة في العالم، وتصبح في الوقت ذاته أول بريطانية موثقة تصل إلى هذا العمر.

ووُلدت كاثرام في 21 أغسطس/آب 1909، واعترفت بها موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأكبر معمرة وأكبر شخص حي في العالم، بعدما انتقل إليها اللقب عام 2025 عقب وفاة الراهبة البرازيلية إينا كانابارو لوكاس عن عمر ناهز 116 عامًا.

واختارت المعمرة البريطانية الاحتفال بهذه المناسبة وسط أفراد عائلتها وأصدقائها في دار الرعاية التي تقيم فيها بمقاطعة ساري الإنجليزية، معبرة عن سعادتها بما عاشته خلال العام الماضي.

وقالت كاثرام إنها خاضت تجارب جديدة رغم بلوغها هذا العمر، من أبرزها لقاؤها الملك تشارلز الثالث، مؤكدة أنها استمتعت بالاحتفال مع أسرتها وتتطلع إلى ما يحمله لها العام المقبل.

ويُعد سجلها الحافل بالعمر المديد أكثر تميزًا بعدما نجحت أيضًا في التعافي من فيروس كورونا عام 2020، حين كانت تبلغ 110 أعوام، لتصبح من بين أكبر الأشخاص سنًا الذين تجاوزوا الإصابة بالفيروس.

وعاصرت كاثرام مراحل تاريخية بارزة، إذ وُلدت خلال عهد الملك إدوارد السابع، وشهدت الحربين العالميتين، إلى جانب التحولات الكبرى التي عرفها العالم خلال القرن الحادي والعشرين.

وفي سنوات شبابها، عملت مربية للأطفال قبل أن تدير حضانة، كما أمضت جزءًا من حياتها خارج بريطانيا قبل أن تعود للاستقرار في إنجلترا.

وتوفي زوجها نورمان عام 1976، كما فقدت ابنتيها، فيما تضم عائلتها اليوم ثلاثة أحفاد وخمسة من أبناء الأحفاد.

ورغم بلوغها 117 عامًا، لا تزال كاثرام بعيدة عن الرقم القياسي العالمي لأطول عمر موثق لإنسان، والذي لا يزال مسجلًا باسم الفرنسية جان كالمون، التي توفيت عام 1997 عن عمر بلغ 122 عامًا و164 يومًا.