حذرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة «اليونيسف»، اليوم الثلاثاء، من أن أكثر من 347 مليون طفل في نحو 100 دولة وإقليم قد يواجهون ظروفاً مناخية غير معتادة بسبب ظاهرة «النينيو»، وسط مخاوف من موجات جفاف وفيضانات واضطرابات مناخية واسعة.

وقالت المنظمة إن الأطفال يعيشون في مناطق يُتوقع أن تشهد ظروفاً أكثر جفافاً أو رطوبة من المعتاد بين تشرين الأول وكانون الأول 2026، ما يزيد احتمالات التعرض لظواهر جوية متطرفة.

190 مليون طفل في آسيا والمحيط الهادئ

وبحسب بيانات اليونيسف، تضم منطقة آسيا والمحيط الهادئ العدد الأكبر من الأطفال المعرضين لتأثيرات «النينيو»، بنحو 190 مليون طفل.

كما يُتوقع تأثر نحو 41 مليون طفل في شرق وجنوب أفريقيا، و41 مليوناً آخرين في أميركا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي.

وفي أوروبا وآسيا الوسطى، قد يتعرض نحو 22 مليون طفل لهذه الظروف، مقابل نحو 20 مليوناً في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، و20 مليوناً في غرب ووسط أفريقيا.

جفاف وفيضانات ومخاطر صحية

وحذرت اليونيسف من أن تأثيرات «النينيو» لا تقتصر على تغير حالة الطقس، بل قد تزيد مخاطر النزوح وسوء التغذية ونقص المياه وانتشار الأمراض.

كما يمكن أن تتسبب الظاهرة في إغلاق المدارس وزيادة الضغوط الاقتصادية على الأسر، لا سيما في المجتمعات الأكثر هشاشة.

ما هي ظاهرة النينيو؟

«النينيو» ظاهرة مناخية دورية ترتبط بارتفاع درجات حرارة سطح المياه في أجزاء من المحيط الهادئ الاستوائي، وتؤثر في أنماط الطقس والأمطار ودرجات الحرارة في مناطق واسعة من العالم.

وقد تؤدي إلى زيادة الأمطار والفيضانات في بعض المناطق، بينما تتسبب في الجفاف وارتفاع درجات الحرارة في مناطق أخرى.

واحدة من أقوى الحالات المسجلة

وتشير التوقعات المناخية إلى أن حالة «النينيو» الحالية مرشحة لأن تصبح واحدة من أقوى الحالات المسجلة، مع توقع استمرارها خلال الأشهر المقبلة.

وتؤكد التوقعات أن الظاهرة قد تشتد قبل بلوغ ذروتها قرب نهاية العام، فيما يمكن أن تستمر انعكاساتها المناخية خلال عام 2027.

الأطفال في قلب المخاطر

وتشير اليونيسف إلى أن تأثير الظواهر المناخية المتطرفة على الأطفال يمكن أن يمتد إلى الغذاء والمياه والصحة والتعليم والحماية.

ودعت المنظمة إلى اتخاذ إجراءات استباقية لحماية الأطفال والمجتمعات المعرضة للمخاطر، مؤكدة أن الاستعداد المبكر يمكن أن يقلل من التداعيات الإنسانية المتوقعة للظاهرة.