أعلنت السلطات في العاصمة الأسترالية كانبيرا عن إغلاق 69 مدرسة اعتبارًا من يوم غد، بعد سحب دفعة جديدة من الرمل الملوّن المستخدم في الأنشطة المدرسية، وذلك amid مخاوف من احتمال تلوثه بمادة الأسبستوس. وجاء هذا القرار كخطوة احترازية تهدف إلى حماية الطلاب والكوادر التعليمية، في حين لا يزال من غير المعروف مدة استمرار الإغلاقات حتى الآن.

ويُعد الأسبستوس مادة كانت تُستخدم قديمًا في البناء والعزل، لكن استنشاق أليافها يشكل خطرًا كبيرًا على الصحة، إذ تربط الدراسات بينها وبين أمراض خطيرة مثل تلف الرئتين وسرطان الرئة. ولا تزال التحقيقات مستمرة لتحديد مصدر التلوث، بينما دعت السلطات أولياء الأمور إلى متابعة تحديثات التعليم الرسمية إلى حين صدور توجيهات جديدة.