كشفت دراسة أولية عُرضت خلال مؤتمر Digestive Disease Week 2026 أن تناول الطعام في ساعات الليل المتأخرة قد يؤثر سلبًا في صحة الأمعاء، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من مستويات مرتفعة من التوتر.
وأظهرت نتائج الدراسة أن الأشخاص الذين يستهلكون أكثر من 25% من إجمالي سعراتهم الحرارية اليومية بعد الساعة التاسعة مساءً ترتفع لديهم احتمالات الإصابة باضطرابات في حركة الأمعاء، مثل الإمساك أو الإسهال، بمعدل يصل إلى نحو مرتين ونصف، عند اقتران هذه العادة بالتوتر المزمن.
واعتمد الباحثون في الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 11 ألف مشارك في المسح الوطني الأمريكي للصحة والتغذية، إلى جانب بيانات أكثر من 4100 مشاركين ضمن مشروع American Gut Project، بهدف دراسة العلاقة بين توقيت تناول الطعام وصحة الجهاز الهضمي.
وأشار الباحثون إلى أن تناول الطعام ليلًا لم يكن مرتبطًا بمشكلات الأمعاء بشكل مباشر، إلا أن تأثيره ظهر بوضوح لدى الأشخاص الذين يعانون من التوتر المستمر، ما يشير إلى أن اجتماع العاملين قد يزيد من احتمالات الإصابة باضطرابات هضمية.
كما بينت النتائج أن هذا النمط الغذائي ارتبط بانخفاض تنوع البكتيريا النافعة في ميكروبيوم الأمعاء، وهو عنصر مهم للحفاظ على صحة الجهاز الهضمي، ودعم جهاز المناعة، والمساهمة في تنظيم النوم والمزاج وتحسين امتصاص العناصر الغذائية.
ورغم هذه النتائج، شدد الباحثون على أن الدراسة رصدية ولا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة، كما أنها لم تخضع بعد لمراجعة الأقران أو النشر في مجلة علمية، الأمر الذي يجعل نتائجها أولية وتحتاج إلى مزيد من الدراسات للتأكد منها.
وأوضح عدد من خبراء أمراض الجهاز الهضمي أن عوامل أخرى قد تكون أثرت في النتائج، من بينها نوعية الأطعمة التي يتم تناولها في وقت متأخر، والاعتماد على الأطعمة فائقة المعالجة، إضافة إلى بعض الأمراض أو الأدوية التي لم تؤخذ جميعها بالحسبان.
ويرى الباحثون أن تناول الطعام في ساعات الليل قد يؤثر في الساعة البيولوجية للجسم، ويخل بالتوازن الطبيعي بين الدماغ والجهاز الهضمي، كما قد يغيّر نشاط البكتيريا النافعة داخل الأمعاء.
وللتقليل من هذه التأثيرات، ينصح الخبراء بالتوقف عن تناول الطعام قبل النوم بثلاث إلى أربع ساعات، وفي حال الحاجة إلى وجبة ليلية، يفضل أن تكون خفيفة وقليلة الدهون، مثل الفاكهة أو الخضروات أو الكربوهيدرات المعقدة مع مصادر بروتين خفيفة، مع تجنب الوجبات الدسمة والغنية بالدهون.
