قمر صغير جديد ينضم إلى الأرض مؤقتاً.. علماء يكشفون موعد مغادرته

كشف علماء فلك عن دخول كويكب صغير يُعرف باسم «2026 QQ8» في مدار مؤقت حول الأرض، بعدما وقع تحت تأثير جاذبية الكوكب في نيسان الماضي، ليصبح ما يُعرف فلكياً بـ«القمر الصغير المؤقت»، وسط توقعات

بمغادرته خلال نهاية العام الحالي أو مطلع عام 2027.

اكتشاف القمر الصغير الجديد

ورصد عالم الفلك المجري كريستيان سارنيتسكي الجرم السماوي لأول مرة في آب الماضي، قبل أن يعلن مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي اكتشافه رسمياً في وقت لاحق.

وبحسب صحيفة «إندبندنت» البريطانية، فإن الكويكب دخل في مسار مداري متعرج حول الأرض، ومن المتوقع أن يكمل نحو دورة ونصف الدورة قبل أن يتحرر من تأثير جاذبيتها ويعود إلى مساره المعتاد حول الشمس.

كويكب يقترب من الأرض كل عشر سنوات

وأظهرت عمليات إعادة بناء مساره المداري أن الكويكب يدور عادة حول الشمس، ويستغرق نحو 359 يوماً لإكمال دورة واحدة.

ويقترب الجرم السماوي من الأرض مرة كل عشر سنوات تقريباً، إلا أن مروره الأخير جعله يقع مؤقتاً تحت تأثير جاذبية الكوكب.

ما المسافة بين القمر الجديد والأرض؟

وتشير التقديرات إلى أن أقرب مسافة سيصل إليها الكويكب خلال فترة ارتباطه بالأرض تبلغ نحو 568 ألف كيلومتر، أي ما يعادل مرة ونصف المرة تقريباً متوسط المسافة بين الأرض وقمرها الطبيعي، البالغة نحو 384 ألف

كيلومتر.

ويبلغ قطر الكويكب نحو مترين فقط، ما يجعله أصغر بكثير من القمر الطبيعي، ولا يمكن مشاهدته بالعين المجردة.

هل يشكل القمر الصغير خطراً على الأرض؟

ويؤكد العلماء أن الكويكب لا يشكل خطراً على الأرض، نظراً إلى حجمه الصغير ومساره المداري.

وحتى في حال اتخاذه مساراً يؤدي إلى اصطدامه بالكوكب، فمن المرجح أن يتفكك ويحترق داخل الغلاف الجوي قبل وصوله إلى سطح الأرض.

ظاهرة فلكية قد تتكرر باستمرار

ولا تُعد ظاهرة التقاط الأرض لأجرام سماوية صغيرة أمراً غير مألوف، إذ تشير دراسة علمية إلى احتمال وجود ما يصل إلى ستة أقمار صغيرة مؤقتة حول الكوكب في أي وقت.

وتحدث هذه الظاهرة عندما تقترب كويكبات صغيرة من الأرض، فتؤثر جاذبيتها في مساراتها وتجعل بعضها يدور حولها مؤقتاً قبل العودة إلى مداره حول الشمس.

هل تأتي الأقمار الصغيرة من القمر الطبيعي؟

ويرجح علماء أن بعض هذه الأجرام قد تكون شظايا انفصلت عن القمر الطبيعي نتيجة اصطدام كويكبات أو نيازك بسطحه.

ومن بين الأمثلة الكويكب «كامووالوا»، الذي اكتُشف عام 2016، ويبلغ قطره نحو 40 متراً، ويُصنف ضمن أشباه الأقمار.

وعلى خلاف الأقمار الصغيرة المؤقتة، تدور أشباه الأقمار حول الشمس في مسارات تجعلها تبدو وكأنها ترافق الأرض، دون أن تكون مرتبطة بها مدارياً بصورة مباشرة.

وتشير أدلة علمية إلى احتمال أن يكون «كامووالوا» جزءاً من سطح القمر الطبيعي انفصل عنه نتيجة اصطدام قديم.