يمكن أن يتسبب استنشاق الهواء البارد والجاف خلال فصل الشتاء في تهيّج الممرات التنفسية وتضيّقها، ما يؤدي إلى السعال والصفير وضيق التنفس والشعور بانقباض الصدر، وفقاً لتحذيرات صحية.

وأوضح المسؤول السريري في جمعية الربو والرئة البريطانية، مات سوالو، أن التنفس عبر الأنف يساعد على تدفئة الهواء وترطيبه قبل وصوله إلى الرئتين، ما يقلل من تأثير البرودة على الجهاز التنفسي.

وتزداد هذه المخاطر لدى المصابين بالربو وأمراض الرئة المزمنة، فضلاً عن كبار السن والأطفال والمدخنين والأشخاص ذوي المناعة الضعيفة.

ولا تقتصر مخاطر الشتاء على برودة الطقس، إذ ترتفع خلاله معدلات انتشار الفيروسات التنفسية، مثل الإنفلونزا، التي قد تؤدي إلى تفاقم أمراض الرئة المزمنة.

وللوقاية، ينصح الخبراء بتغطية الأنف والفم بوشاح عند الخروج، وتجنب المجهود البدني الشديد في الأجواء شديدة البرودة، إلى جانب الالتزام بالعلاجات واللقاحات الموصى بها، واصطحاب بخاخ تخفيف الأعراض لمرضى الربو عند الحاجة.

وشددوا على ضرورة عدم تجاهل التغيرات التنفسية، مثل زيادة ضيق التنفس أو ظهور صفير جديد أو تغير لون البلغم وكميته، مع مراجعة الطبيب مبكراً.

أما حالات صعوبة التنفس الشديدة، أو العجز عن إكمال جملة بسبب ضيق النفس، فتتطلب تدخلاً طبياً فورياً والاتصال بالإسعاف.