حذّر باحثون من مخاطر صحية محتملة لاستخدام السجائر الإلكترونية، مشيرين إلى أنها قد تتسبب في تراجع وظائف الرئة لدى الشباب، وربما تزيد من خطر الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن، الذي يؤدي إلى صعوبة التنفس وقد يشكل تهديدا للحياة.

وكشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة فلوريدا الدولية أن مستخدمي السجائر الإلكترونية من الشباب شهدوا انخفاضا ملحوظا في كفاءة وظائف الرئة خلال 12 شهرا فقط، مع تسجيل تراجع أكبر لدى الأشخاص الذين يستخدمونها بكثافة.

ماذا كشفت الدراسة؟

اختبر الباحثون وظائف الرئة لدى 22 شخصا تتراوح أعمارهم بين 21 و35 عاما، من مستخدمي السجائر الإلكترونية، من خلال قياس كمية الهواء التي يستطيع الشخص إخراجها بقوة خلال ثانية واحدة.

وبعد إعادة الفحوصات بعد نحو عام، أظهرت النتائج تراجعا واضحا في أداء الرئة، فيما كان الانخفاض أكثر بروزا لدى الأشخاص الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية بمعدلات مرتفعة، خصوصا من يتجاوز استخدامهم 30 مرة يوميا.

ورغم ذلك، لم يؤكد الباحثون أن العلاقة بين كثافة الاستخدام وتراجع وظائف الرئة تتجاوز حدود الارتباط الإحصائي.

لماذا تثير النتائج القلق؟

الدراسة، التي نُشرت في مجلة “Tobacco Control”، لا تزال أولية، إلا أن الباحثين يرون أنها تطرح مخاوف بشأن تراكم الأضرار الناتجة عن التدخين الإلكتروني مع مرور الوقت، واحتمال زيادة خطر الإصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن في مراحل لاحقة من العمر.

ويحدث هذا المرض نتيجة تضرر الممرات الهوائية وضيقها، ما يجعل عملية إخراج الهواء من الرئتين أكثر صعوبة، ومن أبرز أعراضه السعال المستمر، وتكرار البلغم، وضيق التنفس، وهي أعراض تتفاقم تدريجيا وقد تجعل الأنشطة اليومية البسيطة مرهقة.

ورغم أن التدخين التقليدي يُعد السبب الرئيسي للمرض، فإن التعرض المستمر لتلوث الهواء والمواد الضارة قد يسهم أيضا في الإصابة به.

هل يمكن أن يظهر المرض في سن مبكرة؟

تشير أبحاث سابقة إلى أن علامات تضرر وظائف الرئة قد تظهر في أعمار أصغر مما كان يُعتقد، إذ وجدت دراسة أوروبية واسعة شملت نحو 50 ألف شخص أن ما يصل إلى 8% من البالغين في العشرينات والثلاثينات لديهم مؤشرات على تقييد تدفق الهواء، حتى بين أشخاص لم يسبق لهم التدخين.

ماذا يقول الخبراء؟

من جانبه، حذّر استشاري أمراض الجهاز التنفسي في لندن، الدكتور آران سينغانايغام، من أن استنشاق المواد الكيميائية بصورة متكررة قد يؤدي إلى التهابات وأضرار دائمة محتملة في الرئتين.

وأشار إلى أن الخيارات العلاجية لمرض الانسداد الرئوي المزمن محدودة، ما يجعل الوقاية وتجنب العوامل المسببة له أمرا بالغ الأهمية.

هل السجائر الإلكترونية أقل ضررا؟

رغم اعتبار السجائر الإلكترونية أقل ضررا من التقليدية لعدم إنتاجها القطران وأول أكسيد الكربون الناتجين عن احتراق التبغ، واستخدامها أحيانا لمساعدة المدخنين على الإقلاع، فإن ذلك لا يعني خلوها من المخاطر.

إذ قد يحتوي البخار الناتج عنها على مواد كيميائية ضارة، فيما لا تزال الآثار الصحية طويلة الأمد لاستنشاقها غير مفهومة بالكامل.

وزادت المخاوف بعد مراجعة علمية نُشرت في أغسطس الماضي، أشارت إلى وجود صلة بين استخدام السجائر الإلكترونية في سن مبكرة والانتقال لاحقا إلى التدخين التقليدي، ما يثير تساؤلات بشأن تحولها من بديل للتبغ إلى بوابة للوقوع في إدمانه.