أعلنت حكومة كوينزلاند في أستراليا هذا الأسبوع عن اختفاء مئات العينات من الفيروسات القاتلة من أحد المختبرات، بما في ذلك ثلاث فيروسات شديدة الخطورة، الفيروسات المفقودة هي فيروس “هندرا” (Hendra)، الذي يعد فيروس حيواني المنشأ ينتقل من الحيوانات إلى البشر، و”ليسّا” (Lassa) الذي ينتمي إلى مجموعة الفيروسات التي يمكن أن تسبب داء الكلب، و”هانتا” (Hanta) الذي يمكن أن يؤدي إلى أمراض خطيرة قد تؤدي إلى الوفاة.

وفقاً للتقارير، فقد اختفت 323 قارورة من الفيروسات المعدية في أغسطس 2023 من مختبر علم الفيروسات للصحة العامة في كوينزلاند. في الوقت الذي أكدت فيه الحكومة الأسترالية أنه لا يوجد دليل على سرقة أو تدمير العينات، صرح وزير الصحة في كوينزلاند تيموثي نيكولز بأن التحقيق جارٍ لمعرفة ملابسات الحادث وضمان عدم تكراره في المستقبل.

وأوضح سكاربينو، مدير قسم الذكاء الاصطناعي وعلوم الحياة في جامعة نورث إيسترن في بوسطن، أن هذه الفيروسات تحمل معدلات وفيات عالية، حيث تصل بعض فيروسات هانتا إلى 15% من الوفيات، ما يجعلها أكثر فتكا من كوفيد-19، على الرغم من ذلك، أكد أن هذه الفيروسات لا تنتقل بسهولة بين البشر، مما يقلل من خطر حدوث وباء.

وفيما يتعلق بالتحقيق، أكدت وزارة الصحة في كوينزلاند أنه تم اتخاذ تدابير استباقية مثل إعادة تدريب الموظفين على البروتوكولات اللازمة وضمان التخزين السليم للعينات، كما أكدت أنه لا يوجد أي دليل على وجود خطر فوري على المجتمع.