مع حلول فصل الشتاء، تزداد حالات الإصابة بعدوى الجهاز التنفسي، مثل نزلات البرد الشائعة، في المناطق المعتدلة. ورغم أن الطقس البارد لا يسبب العدوى بشكل مباشر، تشير الأبحاث إلى أنه قد يساهم في زيادة تعرض الأفراد للإصابة بها.

التفسير السلوكي لزيادة الإصابة

بحسب تقرير نشره موقع “لايف ساينس”، يُعتقد أن كثرة الإصابة بنزلات البرد خلال موسم الشتاء تعود إلى كيفية انتقال الفيروسات. تنتقل الفيروسات المسببة لنزلات البرد والإنفلونزا عبر الرذاذ المنبعث من الشخص المصاب عند العطس أو السعال أو التحدث، ويمكن أن ينتقل الفيروس أيضًا من خلال لمس الأسطح الملوثة.

خلال الشتاء، يقضي الأشخاص وقتًا أطول في الأماكن المغلقة، مما يزيد من فرصة تعرضهم للفيروسات في بيئات ذات تهوية ضعيفة، مما يعزز من احتمالية انتشار العدوى.

الآليات البيولوجية وتأثير الطقس البارد

إلى جانب هذه التغييرات السلوكية، أظهرت الأبحاث وجود آليات بيولوجية تساهم في زيادة الإصابة بنزلات البرد في الطقس البارد، ويرتبط ذلك بدرجة حرارة ورطوبة الهواء. الخلايا المبطنة للأنف، التي تعتبر خط الدفاع الأول ضد الفيروسات المستنشقة، تُفرز مادة تساعد في التخلص من الفيروسات. لكن هذا النظام يضعف في الطقس البارد، حيث تنخفض درجات الحرارة داخل الأنف، مما يسمح للفيروسات بالتكاثر بشكل أكثر فعالية.

أهمية ارتداء أغطية الوجه

يوضح دكتور بنيامين بليير، مدير جراحة قاعدة الجمجمة بالمنظار في مركز ماساتشوستس للعين والأذن، أن ارتداء أغطية الوجه مثل الأقنعة يمكن أن يساعد في تقليل كمية الفيروسات التي تدخل الأنف. كما أن الأغطية تحتفظ بالهواء الدافئ، مما يساعد في الحفاظ على صحة الخلايا الظهارية في الأنف.

الرطوبة وأثرها على الجهاز التنفسي

من العوامل الأخرى التي تؤثر على الإصابة بالفيروسات في الشتاء هي رطوبة الهواء. يلاحظ العلماء أن الهواء داخل المنازل يميل لأن يكون أكثر جفافًا خلال فصل الشتاء، ما يقلل من فعالية دفاعات الجهاز التنفسي. الدراسات أظهرت أن الرطوبة المنخفضة تؤثر على الأهداب التي تساعد في تنظيف الجهاز التنفسي من الجزيئات الفيروسية.

الحفاظ على الرطوبة لحماية الجهاز التنفسي

أظهرت الدراسات أن الحفاظ على مستوى الرطوبة المثالي في الأماكن المغلقة خلال فصل الشتاء (بين 40% و60%) يمكن أن يساعد في الحفاظ على دفاعات الجهاز التنفسي سليمة. لذلك، يوصي الخبراء بتجنب الجفاف المفرط في الهواء، خاصة في المنازل والمدارس والمستشفيات.

في النهاية، من خلال فهم تأثير الطقس البارد والرطوبة على الجهاز التنفسي، يمكن اتخاذ تدابير بسيطة مثل ارتداء الأقنعة وترطيب الهواء للحفاظ على صحة الجهاز التنفسي وتجنب العدوى.